Riserva di Moremi

La riserva di Moremi occupa la parte orientale del delta dell'Okavango, su circa 5.000 km² che comprendono la grande isola di Chief's Island, le lagune permanenti di Xakanaxa e le pianure stagionali del corridoio di Khwai. È l'unica area protetta che racchiude sia settori allagati permanentemente che terre asciutte, il che spiega la concentrazione faunistica osservata tutto l'anno. Il nostro team a Maun vi lavora da lungo tempo con guide provenienti dai villaggi fluviali, e consideriamo Moremi come la base di quasi tutti gli itinerari che costruiamo nel nord del Botswana.

La riserva è stata creata nel 1963 su iniziativa dei Batawana, sotto la spinta della reggente Elizabeth Pulane Moremi, dopo il constatare di un rapido declino della fauna nella regione. Fu la prima area protetta dell'Africa gestita da una comunità locale, una priorità che ancora oggi pesa nel modo in cui i villaggi di Khwai, Mababe e Sankoyo percepiscono la conservazione. Khwai, in particolare, opera sotto il regime di un community trust che gestisce le proprie concessioni lungo il fiume omonimo, al limite nord della riserva.

I paesaggi cambiano fortemente a seconda di dove ci si accampa. Attorno a Xakanaxa, si evolve in un mosaico di lagune profonde, papiri e foreste fluviali di jackalberry e fichi sicomori: è il settore dove proponiamo uscite in mokoro e in barca a motore, in complemento ai game drive. Più a nord, il triangolo di Mboma e il fiume Khwai offrono pianure erbose punteggiate di termitiere e boschetti di mopane, terreno ideale per ghepardi e cani selvatici. La parte sud, intorno a South Gate e Black Pools, è più boscosa e meno frequentata, con una buona densità di leopardi.

La fauna giustifica la reputazione della riserva. I branchi di licaoni, diventati rari altrove nel continente, contano qui tra le popolazioni meglio monitorate dell'Africa australe. I leoni di Khwai sono abituati ai veicoli e cacciano regolarmente bufali lungo il fiume. Gli elefanti si muovono a centinaia tra Moremi e Chobe secondo le stagioni, e i branchi di bufali superano talvolta le 500 teste in stagione secca. Gli ornitologi annotano più di 500 specie censite, di cui il becco a scarpa rimane l'obiettivo più conteso nei canali di Gadikwe Heronry.

L'accesso da Maun avviene tramite una pista sabbiosa di 95 km fino a South Gate, mettete in conto quattro o cinque ore in 4x4 a seconda dello stato della sabbia, di più in stagione delle piogge. Per risparmiare tempo e preservare i viaggiatori, privilégiamo spesso un volo charter di 45 minuti dall'aeroporto di Maun verso le piste di atterraggio di Xakanaxa, Khwai o Mombo. Il clima è marcato: le notti di giugno e luglio scendono regolarmente a 5°C nei campi, talvolta meno nelle zone di pianura, mentre i pomeriggi di ottobre superano 38°C. Forniamo sistematicamente borse dell'acqua calda, plaid in pile e thermos per i game drive mattutini che iniziano alle 6 del mattino nell'inverno australe.

Da scoprire

Lagune di Xakanaxa in mokoro. Scivolo silenzioso tra i papiri con un poliere di Boro o di Ditshiping, all'altezza delle rane dipinte e dei jacana. Gli elefanti vengono a bere a dieci metri dalla piroga verso fine giornata.

Branchi di cani selvatici di Khwai. Il corridoio di Khwai ospita una delle ultime popolazioni stabili di licaoni dell'Africa. I nostri guide seguono i branchi tramite radio-collare in partnership con il Botswana Predator Conservation, con buone probabilità di osservazione in giugno e luglio, periodo di nascite.

Triangolo di Mboma in escursione di una giornata. Pista di 30 km che serpeggia tra i rami morti del delta, poco frequentata da altri operatori. È il nostro terreno per ghepardi e ippotraghi neri, con picnic sotto un marula isolato a metà mattina.

Heronry di Gadikwe. Colonia di nidificazione accessibile in barca da Xakanaxa tra agosto e ottobre, con marabutti, tantali e cicogne beccoaperti posate a centinaia sui fichi allagati.

Villaggio comunitario di Khwai. Borgo BaBukakhwe di circa 400 abitanti al confine nord della riserva. Visita possibile con una guida locale, che spiega il funzionamento del community trust e la coesistenza quotidiana con gli elefanti che attraversano gli orti.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a ottobre, rimane il nostro periodo di riferimento. Le acque del delta raggiungono il loro livello massimo tra giugno e agosto, paradossalmente dopo la stagione delle piogge, poiché la piena proviene dagli altopiani angolani e impiega quattro mesi a scendere. La fauna si concentra allora attorno ai punti d'acqua permanenti, la vegetazione è bassa e le piste sono praticabili. Le temperature mattutine scendono a 5°C in giugno-luglio, risalgono a 15°C in agosto, poi salgono decisamente in settembre-ottobre con pomeriggi tra 35 e 40°C, periodo più produttivo per i predatori ma estenuante nel mezzo della giornata.

Da novembre a marzo, le piogge trasformano il paesaggio. Gli acquazzoni temporaleschi cadono soprattutto verso fine pomeriggio, accumulando 400-500 mm sulla stagione. Le piste del sud della riserva diventano fangose e alcuni campi mobili chiudono in gennaio-febbraio. È invece la stagione delle nascite negli impala e negli gnu, la vegetazione esplode in verde, e i migratori alati arrivano in massa. Aprile e novembre sono interstagioni interessanti per chi vuole evitare le tariffe alte di luglio-agosto senza rinunciare al comfort climatico.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di tre notti a Moremi per giustificare i costi di accesso e variare i settori, idealmente suddivise tra un campo nella zona umida (Xakanaxa o Mombo) e un campo in zona secca (Khwai o Mababe). Cinque notti permettono di aggiungere il triangolo di Mboma e un'escursione in barca prolungata. Il punto di accesso è l'aeroporto di Maun, collegato quotidianamente a Johannesburg e Gaborone, da dove partono i voli charter che servono le piste interne in 30-50 minuti.

Moremi si combina naturalmente con il delta dell'Okavango, di cui costituisce l'estensione orientale, poi con il Linyanti e Savuti per i viaggiatori che dispongono di dieci giorni o più, e infine con Chobe per raggiungere le cascate Victoria. Il comfort va dal campo mobile sotto tenda Meru con doccia a secchio ai lodge permanenti con piscina privata, ma nessuna opzione è economica: mettete in preventivo un budget significativo. La destinazione si adatta ai contemplativi, ai fotografi e alle famiglie con bambini a partire da otto anni nella maggior parte dei campi, dodici anni in alcuni lodge più esposti. Gli escursionisti a piedi troveranno poco spazio, la marcia rimanendo limitata a brevi uscite accompagnate da un ranger armato.