Linyanti e Savuti

Nel nord del Botswana, tra il parco nazionale di Chobe a est e il delta dell'Okavango a ovest, si estende un mosaico di concessioni private che raggruppiamo sotto la denominazione Linyanti e Savuti. Queste terre, affittate dallo Stato a operatori con contratti a lungo termine, coprono circa 250 000 ettari divisi tra la concessione di Linyanti, quella di Selinda, la riserva di Kwando e il settore di Savuti, integrato nel parco nazionale di Chobe. Il nostro team a Maun ogni anno invia viaggiatori in cerca di una densità animale paragonabile a quella di Moremi, ma senza i veicoli che si raggruppano attorno ai grandi felini.

La geografia si legge una volta sul posto. A nord, il fiume Linyanti disegna il confine con la Namibia e la striscia del Caprivi, bordeggiadai boschi fluviali di mopane e acacia. Al centro, il canale di Savuti collega, o piuttosto collegava, la palude di Linyanti alla depressione di Mababe. Questo corso d'acqua ha una storia idrologica singolare: asciutto dal 1982 al 2008, ha ripreso a scorrere senza una piena eccezionale, semplicemente per un riassestamento delle faglie tettoniche della regione. Oggi alterna fasi di portata a fasi secche, il che modifica la distribuzione della fauna da una stagione all'altra.

I paesaggi di Savuti assomigliano a una savana aperta punteggiata di colline basaltiche, le Gubatsa Hills, che raggiungono un'altitudine di circa cento metri sopra la pianura. Vi si trovano dipinti rupestri bushmen, modesti ma autentici, attribuiti agli antenati dei San che percorrevano questa zona prima dell'istituzione dei confini coloniali. La palude di Savuti, invece, è un antico lago oggi coperto di praterie, dove le mandrie di bufali possono superare le 500 teste nella stagione secca.

Linyanti, più boscoso, presenta un altro volto. Le foreste di mopane vi dominano, intervallate da lagune permanenti alimentate dal fiume. È qui che si concentrano le più alte densità di elefanti del continente nella stagione secca, con stime che superano i 15 000 individui sulla concessione tra luglio e ottobre. Le meute di licaoni, specie in pericolo che conta meno di 7 000 individui in Africa, hanno stabilito diverse tane nel settore di Kwando e Selinda. Le nostre guide generalmente individuano le loro tracce al mattino presto, sui sentieri sabbiosi, e seguiamo le meute in caccia all'alba e al tramonto.

L'altro interesse di questa regione risiede nel suo modello economico. Poiché le concessioni sono chiuse al turismo indipendente, solo i clienti dei campi presenti sul posto possono circolare al loro interno. Concretamente, ciò significa che su un'area delle dimensioni di un dipartimento francese, raramente incrocia più di due o tre altri veicoli nell'arco di una giornata di safari. I campi stessi sono volontariamente di piccole dimensioni, da sei a dodici tende il più delle volte, con personale formato a guide approfondite: passeggiate accompagnate, escursioni notturne, osservazione da capanni vicino ai punti d'acqua. Nessuna strada asfaltata attraversa la zona, e l'accesso avviene esclusivamente con voli charter in Cessna da Maun, circa 45 minuti, o da Kasane, 30 minuti.

Dal punto di vista umano, la regione è largamente disabitata. I villaggi più vicini, Kachikau e Parakarungu, si trovano a nord-est, in prossimità del Chobe, e ospitano comunità Subiya e Yei la cui economia si basa sulla pesca, l'allevamento e ora sull'impiego nei lodge. La nostra agenzia collabora con diversi campi che versano una parte dei loro ricavi ai trust comunitari di questi villaggi, modello che privilegiamo nella selezione degli alloggi.

Da scoprire

Canale di Savuti e i suoi elefanti. Lungo il canale riattivato dal 2008, gli elefanti vengono a bere nel tardo pomeriggio in gruppi da 30 a 80 individui. La concentrazione raggiunge il picco tra agosto e ottobre, quando i punti d'acqua alternativi si seccano.

Meute di licaoni a Selinda. Le tane attive tra giugno e settembre permettono di osservare le cacce all'alba. Le nostre guide seguono quattro meute identificate da radiocollare sulla concessione.

Dipinti rupestri delle Gubatsa Hills. Sugli affioramenti basaltici nel cuore di Savuti, alcuni pannelli di dipinti bushmen raffigurano alci, antilopi gnu e figure umane. Visita a piedi di 45 minuti accompagnati da una guida.

Laguna di Linyanti in mokoro. Sui rami permanenti del fiume, alcuni campi propongono escursioni in piroga tradizionale, alternativa dolce ai 4x4. Ippopotami, martin pescatori e coccodrilli si osservano a breve distanza.

Palude di Savuti e i suoi leoni. Le coalizioni di maschi di Savuti, studiate dagli anni Novanta, regolarmente cacciano gli elefanti subadulti alla fine della stagione secca, comportamento raro documentato qui.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a ottobre, costituisce la finestra più produttiva per il safari in questa regione. Man mano che i pans temporanei si evaporano, la fauna si concentra sui fiumi Linyanti e Kwando e sul canale di Savuti. Le temperature diurne oscillano tra 22 e 28°C in giugno-luglio, con notti fresche che scendono a 5°C nelle tende aperte. Settembre e ottobre segnano l'apice dell'osservazione animale ma anche del caldo, con massime frequenti a 38-40°C nel pomeriggio.

Da novembre ad aprile, la stagione delle piogge trasforma il paesaggio. Le precipitazioni rimangono moderate, circa 550 mm annuali concentrati su questi cinque mesi, ma disperdono la fauna e rendono alcuni sentieri impraticabili. Diversi campi a Linyanti chiudono da gennaio a marzo. Questo periodo ha tuttavia i suoi sostenitori: la vegetazione è verde, gli uccelli migratori presenti, le mandrie partoriscono a dicembre, e le tariffe dei lodge ancora aperti scendono del 30-40%. La consigliamo ai viaggiatori già familiari con i safari africani, che accettano osservazioni più casuali.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di tre notti nella regione, idealmente quattro, per ammortizzare il costo del volo charter, circa 350 USD per persona andata da Maun, e sfruttare pienamente la guide dei campi. Una sola notte ha poco senso data la logistica. Linyanti e Savuti si combinano quasi sistematicamente con il delta dell'Okavango, a monte del circuito, e con Chobe o le Victoria Falls, a valle. Una formula classica su dieci-dodici giorni associa Maun, tre notti nel delta, tre a Linyanti o Savuti, poi trasferimento su strada o aereo verso Kasane e il Chobe.

Il livello di comfort in queste concessioni è elevato: tende spaziose su piattaforma, bagno privato, elettricità solare, cucina curata. I campi più accessibili si aggirano intorno agli 800 USD per persona e per notte in pensione completa con safari inclusi, i più esclusivi superano i 2 500 USD. Questa regione si addice ai contemplativi, ai fotografi e agli amatori di safari esperti che cercano l'osservazione ravvicinata di predatori e la tranquillità. È meno adatta alle famiglie con bambini piccoli sotto gli otto anni, diversi campi applicando questa restrizione d'età, e ai budget limitati, per i quali orientiamo piuttosto verso Moremi o Chobe in mobile camping.