Perduto nel cuore del deserto del Kalahari, nel nord-ovest del Botswana, il Delta dell'Okavango ospita diverse centinaia di specie animali. Elefanti, bufali, rinoceronti bianchi, ippopotami, licaoni e leoni della regione vi trovano rifugio durante la stagione secca.

Grazie a un meccanismo complesso, il Delta dell'Okavango raggiunge il suo livello massimo durante il periodo invernale. Il livello dell'acqua diminuisce considerevolmente nel corso della stagione delle piogge. Questo curioso fenomeno è all'origine di un'importante migrazione annuale degli animali della regione.

Il Delta dell'Okavango offre ai suoi visitatori circa 15.000 km² di vegetazione lussureggiante che cresce lungo le acque. Non sfocia nel mare e fa così parte dei rari delta interni del pianeta.

Storia: l'straordinaria avventura dell'acqua

Il Delta dell'Okavango ha origine dal fiume omonimo. Quest'ultimo nasce in Angola, attraversa la striscia di Caprivi in Namibia prima di allargarsi e dividersi nelle pianure del Kalahari.

Durante il periodo delle grandi piene, il livello del fiume Okavango, a monte del Delta, aumenta considerevolmente. L'acqua impiega quindi diversi mesi per raggiungere il Delta a causa della sua portata ridotta. Vi arriva generalmente durante la stagione secca.

Le aree circostanti il Delta dell'Okavango vengono quindi allagate in questo periodo dell'anno. Attirati dall'acqua, gli animali della regione migrano verso questo luogo durante la stagione secca.

Dopo la sua straordinaria peregrinazione, l'acqua del Delta si perde nel deserto e scompare attraverso un fenomeno di evapotraspirazione.

Scoperta del Delta dell'Okavango

Il Delta dell'Okavango fa parte del deserto del Kalahari. Una parte a est è integrata nella riserva di Moremi.

Il paesaggio del Delta dell'Okavango raffigura fiumi, paludi, lagune e migliaia di isole circondate da vegetazione abbondante. La più grande e la più celebre tra esse è senza dubbio l'Isola del Capo.

La vegetazione circostante è molto diversificata e sembra cambiare da un luogo all'altro del Delta. Sulla riva, si possono osservare foreste di Mopane e Baikiaea in alcuni tratti. In altri tratti, Acacia, Terminalia o Boscia si elevano qua e là lungo un prato verdeggiante. Guardando in un'altra direzione, si notano improvvisamente alcune zone semi-aride.

Le piante erbacee ricoprono le paludi e le isole del Delta, mentre alberi come le palme offrono rifugio ai innumerevoli uccelli della regione. Da lontano, si nota comunque che alcuni isolotti non ospitano alcuna vegetazione. La guida vi spiegherà allora che il suolo è troppo alcalino per permettere la crescita di qualsiasi cosa su queste piccole parti della palude.

Gli animali di ogni sorta si rifugiano in questa parte della regione durante i periodi di grandi piene per dissetarsi. Uccelli, mammiferi, rettili, anfibi e pesci vivono in perfetta armonia. Si contano approssimativamente 500 varietà di uccelli, 130 specie di mammiferi, 89 tipi di pesci e circa 150 tipi di rettili e anfibi.

Le specie più minacciate dell'Africa vi trovano un rifugio sicuro. Non è quindi sorprendente vedervi rinoceronti bianchi, ghepardi, gru caruncolate o aironi vinosi osservare i loro visitatori senza troppa preoccupazione. Specie animali rare come l'Astrild quaglia, l'Inseparabile guancegialle, il licaone o cane selvatico, il leopardo, il Pelusios bechuanicus o la tartaruga di fango dell'Okavango vi hanno eletto dimora. I pesci tigre africani e i pesci gatto nuotano nelle profondità di queste acque. I coccodrilli del Nilo migrano anche dalle regioni vicine verso il "Panhandle", nella parte settentrionale del Delta.

Soggiorno presso il Delta dell'Okavango

L'accesso principale al Delta dell'Okavango si trova a Maun, una città situata nel cuore della savana del Botswana.

Avvicinandosi alla destinazione, si assiste allora all'incontro di due mondi, quello della vegetazione lussureggiante che cresce intorno al Delta dell'Okavango in contrasto con i dintorni sabbiosi e aridi del deserto.

Sul posto, nulla di meglio di un'escursione in Mokoro per esplorare e scoprire le meraviglie del Delta dell'Okavango. Questa piroga tradizionale, condotta dalla popolazione locale, scivola silenziosamente tra le alte erbe e i ninfei lungo le acque calme e cristalline del Delta dell'Okavango.

Durante la navigazione, si possono osservare il volo degli uccelli e incrociare un branco che attraversa un fiume sulla riva opposta.

Alcune parti del Delta e dei suoi dintorni possono essere esplorate in auto o a piedi per essere più vicini agli animali. Vedere un elefante o un rinoceronte guadare nell'acqua, i leoni raggrupparsi, le giraffe, i bufali o le antilopi dissetarsi, gli ippopotami nuotare è uno spettacolo emozionante e trasmette al contempo una certa serenità.

Altre parti sono difficili da raggiungere e sono accessibili solo in aereo o osservabili a bordo di una mongolfiera. La vista su l'intera regione è allora mozzafiato.

Accampamenti sulle rive del Delta sono stati eretti e offrono un'esperienza notturna straordinaria in piena natura. L'incontro con la popolazione locale, accogliente e calorosa, immerge completamente nella cultura del paese.

Informazioni pratiche

Esistono due vie d'accesso verso il Delta dell'Okavango. La prima consiste nell'atterrare all'aeroporto di Windhoek, la capitale della Namibia. Da lì, potete prendere un'auto per dirigervi verso Maun, in Botswana. Questa deviazione può far scoprire le meraviglie della Namibia e concatenare alcuni safari.

Potete anche prendere l'aereo per atterrare direttamente all'aeroporto di Maun, in Botswana.

Quando visitarlo?

Il periodo migliore per visitare il Delta dell'Okavango sarebbe verso la fine della stagione secca, tra giugno e settembre. Gli animali avranno avuto tempo di migrare nella regione per dissetarsi. Sarà ancora più facile osservarli.