Con una delle più alte densità di elefanti dell'Africa e un mosaico di paesaggi che vanno dalle pianure alluvionali alle zone paludose, il parco nazionale di Chobe rappresenta il territorio storico per i safari del Botswana. Situato nel nord-est del paese, a pochi passi da Kasane e dalle Cascate Vittoria, combina accessibilità logistica e ricchezza faunistica su quasi 11 000 km².

Perché visitare il parco nazionale di Chobe

• Una popolazione di elefanti stimata intorno ai 50 000 individui, considerata la più densa del continente, particolarmente concentrata lungo il fiume Chobe durante la stagione secca.
• Circa 25 000 zebre popolano le pianure, con una migrazione annuale notevole verso la palude di Savuti durante la stagione delle piogge.
• Il Big Five è osservabile, con l'eccezione del rinoceronte, insieme a gnu, bufali africani, ippopotami, giraffe, antilopi alcine e facoceri.
• Circa 450 specie di uccelli censite, tra cui numerosi migratori tra dicembre e marzo.
• Un patrimonio archeologico preservato: i dipinti rupestri del popolo San sulle rocce di Gobabis.

Storia del parco

Aperto negli anni Quaranta, Chobe è il primo parco nazionale del Botswana. La sua creazione rispondeva a un'urgenza ecologica: la caccia ai trofei, a lungo pratica comune nella regione, aveva seriamente ridotto le popolazioni di elefanti. Il governo ha quindi dichiarato la zona come area protetta per permettere all'ecosistema di ricostituirsi. La scommessa è stata vinta, poiché il parco ospita oggi una fauna la cui densità rimane eccezionale su scala dell'Africa meridionale.

L'occupazione umana del territorio è molto più antica. Sulle rocce di Gobabis, nella zona di Savuti, i dipinti rupestri attribuiti al popolo San sono datati a circa 4 000 anni fa. Rappresentano principalmente animali e testimoniano una presenza di cacciatori-raccoglitori antecedente di diversi millenni alla moderna protezione.

Cosa vedere e fare nel parco

Il parco si divide in quattro regioni distinte, ciascuna con il proprio ecosistema:

• Serondela al nord, lungo il fiume Chobe: pianure alluvionali e zone boscose, settore più visitato.
• Savuti al centro-ovest: zone paludose alimentate da un corso d'acqua capriccioso, rinomato per i suoi predatori.
• Linyanti al nord-ovest: zona di paludi di confine con la Namibia, più riservata.
• Nogatsaa a sud-est: praterie e pozze d'acqua artificiali che concentrano la fauna in stagione secca.

Osservazione della fauna

Il fiume Chobe, che segna il limite nord del parco, rimane la spina dorsale della maggior parte dei safari. Le crociere in barca permettono di avvicinare elefanti, ippopotami, bufali e coccodrilli dall'acqua, con una prospettiva diversa dai fuoristrada. Verso ovest, la palude di Savuti accoglie durante la stagione delle piogge la migrazione annuale delle zebre; in stagione secca si trasforma in prateria erbacea frequentata da gnu, impalas, facoceri e dai loro predatori (leoni, iene, leopardi).

Birdwatching

Con circa 450 specie censite, Chobe figura tra i principali siti ornitologici del Botswana. Le zone umide concentrano ibis, spatole, cicogne, aironi e martin pescatori, mentre rapaci e avvoltoi perlustrano il cielo sopra la savana. Il periodo più ricco va da dicembre a marzo, quando i migratori paleartici si uniscono alle specie residenti.

Dipinti rupestri di Savuti

Sui fianchi rocciosi di Gobabis, diversi pannelli dipinti attribuiti ai San sono accessibili attraverso brevi escursioni a piedi. I motivi rappresentano essenzialmente animali. Il sito richiede prudenza: la zona ospita regolarmente leopardi, e la visita si effettua idealmente con una guida locale.

Quando andare

La stagione secca, da luglio a ottobre, concentra la fauna intorno ai punti d'acqua permanenti e in particolare al fiume Chobe: è il periodo più efficace per l'osservazione della fauna, ma anche il più frequentato. Le temperature rimangono piacevoli di giorno e fresche all'alba.

Da dicembre a marzo, la stagione delle piogge rende alcune piste difficili, se non impraticabili, ma offre paesaggi verdi, la nascita dei giovani ungulati e l'arrivo degli uccelli migratori. La migrazione delle zebre verso Savuti avviene in questo periodo. Aprile, maggio, giugno e novembre costituiscono stagioni intermedie interessanti, con minore affluenza.

Informazioni pratiche

L'ingresso al parco è a pagamento, con una tariffa differenziata per i non residenti (contate un biglietto d'ingresso moderato per persona al giorno, da versare in valuta locale o in USD a seconda degli ingressi). I bambini accompagnati beneficiano di uno sconto. Gli orari seguono globalmente il ritmo della luce naturale: apertura poco prima dell'alba, chiusura poco dopo il tramonto, con ampiezze leggermente diverse tra stagione secca e stagione delle piogge.

La circolazione all'interno del parco richiede imperativamente un veicolo 4x4, particolarmente per raggiungere Savuti e Linyanti da Kasane. La maggior parte dei visitatori si affida a un operatore locale che gestisce il trasporto, la guida e i game drive.

Come arrivarvi

Il parco si trova a 6 km a est dell'aeroporto di Kasane e a circa 80 km dalle Cascate Vittoria. Le opzioni principali:

• Volo interno verso Kasane da Maun o Gaborone, seguito da un breve trasferimento su strada (opzione più pratica).
• Dallo Zimbabwe: volo o strada dall'aeroporto di Victoria Falls, seguito dal passaggio di frontiera di Kazungula.
• Dalla Zambia: aeroporto Harry Mwanga Nkumbula di Livingstone, poi strada e frontiera a Kazungula.
• In auto tour 4x4 da Maun via Moremi e Savuti, per i viaggiatori esperti in guida fuoristrada.

Nelle vicinanze

• Cascate Vittoria (80 km a nord-est): una delle più grandi cascate al mondo, accessibile dal lato dello Zimbabwe o della Zambia da Kasane.
• Saline di Makgadikgadi e Nxai Pan: distese bianche e lago fossile a sud-ovest, da combinare in un circuito più lungo.
• Riserva di Moremi e delta dell'Okavango: proseguimento naturale del safari in Botswana, accessibili da Maun.
• Kasane: porta d'ingresso del parco, con lodge, agenzie e servizi logistici.

Preparare il vostro safari in Botswana

Il parco nazionale di Chobe si integra naturalmente in un circuito nel nord del Botswana che combina Kasane, il delta dell'Okavango e le piane di Makgadikgadi. Per costruire un itinerario personalizzato adatto alla stagione della vostra visita, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Botswana.